明清之际小说经典化的文化空间

扬之水

汤显祖、公安三袁、顾炎武、黄宗羲等人追随时代的发展，在学术思想上“慕奇好异”，形成了明末清初思想解放的潮流，它推动着士人去亲近民间文学，亲近小说、戏曲，嘉靖以后小说的繁荣得益于王学不少。

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在野知识分子当中，还有一批被称为“隐士”的“才子”，他们与书院出身的人不同，他们一面批判当代社会，一面创造着自由的“才子文化”。

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流落民间，与娼妓艺人为伍，借小说、戏曲的创作抒写怀抱，倾吐自己的心声和哀乐，而在市民的生活中找到了自己的理想境界，文人士大夫这样的“市民发现”是晚明小说兴盛的一大背景。

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明清之际文人与商人相互依存的关系，拥有文化资本的苏州文人，与拥有财富和市场的商人，彼此互通有无，各取所需。这种“士商互动”，正是晚明社会文化通俗化的生动体现，也是明代通俗小说兴盛的一大背景。

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小说创作之所以能够绽开出鲜艳的花朵，是文人士大夫精心参与和培育的结果。

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文人士大夫的积极参与，不仅极大地扩展了小说的读者，而且引发了明代中后期的“水浒”热潮。

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明代中后期出现“水浒”热的个中原因是多方面的。首先在于《水浒传》具有惊人的艺术魅力。

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其次，《水浒传》蕴含了丰富的内容，其情节、人物为社会提供了一种反思社会的工具，勾勒出了使读者和批评家产生共识的、有关社会现实的某些方面。换言之，人们从中可以得到某些启发，尤其是那些思想家和文学批评家往往能够从中发现某种当代所需要的东西，而与作品发生共鸣。

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他们的共同之处，都是在为被压抑的人才的反抗作辩护，为是非贤愚的颠倒鸣不平。此外，人们还从《水浒传》中感受到真性情的人，他们毫不讳言自己的物质欲望，无机心，敢怒敢笑，任天而行，不计较个人得失，济困扶危等等。这些都是人们与《水浒传》的会心之处。

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明初印刷业尚不发达，通俗小说以抄本流传。