阿保机病死后述律后说,儿子还小,现在是主幼国疑,所以我要来称制。不知道耶律倍28岁,小在哪。那么,下面大臣就和他捣蛋,于是她创造了一个记录,某一天,她把一百多个反对她的大臣叫去了,问他们说,你们想不想先帝啊?大臣们自然是说,想啊!她一挥手,两边刀斧手齐上,把这帮大臣砍得一个不剩,说你们想先帝,就陪伴先帝侍候去吧!这创造了一个大臣为皇帝殉葬,而且一次一百多人的记录。中原王朝,通常是妃嫔殉葬,而且是要挑那些没有子嗣的,在地下伺候先帝。到她这好了,成了大臣殉葬了,而且是男人。于是,这个习惯养成了,每当有大臣不服从她的时候,她就说,先帝想你了,你去陪伴先帝吧。所以弄得朝廷上下,鸦雀无声,没人敢反对她。
但事有凑巧,某天,她看着一个汉人官员不顺眼,于是就和他说,你去陪伴先帝吧。这汉官不慌不忙的站起来,说,如果论和先帝最亲密的人,自然是太后您啦,先帝也很需要您的伺候呢,如果您去陪伴先帝,那么我就和您一起去陪伴先帝。弄得述律后楞在当场,因为她没有预案啊。这属于突然袭击,她也没想到这汉人居然能说出这么一番话来,但当时当着文武百官,总要有个交代啊,咋办呢?于是她拿起自己随身的匕首,一刀把自己手腕割了下来,说我自然是应该陪伴先帝额,但先帝刚刚去世,目前主少国疑,如果我去陪伴先帝那么自然是对先帝的江山不负责,因此,我先用我的这只手,去陪伴先帝,等把我儿子辅佐得能治理国家了,我就去陪伴先帝。
这也是断腕太后的由来,到耶律德光即位的时候,还专门给她修了一座断腕楼,以纪念这个事情。